中国贵州省的“水书”文献，作为人类早期文明的遗存，蕴藏着丰富的古老文化信息。2024年1月公布的研究表明，水书文字与中国多地出土文物的刻画符号存在关联。水书文献对于探究人类早期文明的起源与形态，以及印证中华文明的多元一体具有重要意义。贵州省黔南州档案馆前馆长、贵州省文史研究馆特约研究员葛明义在接受中新社“东西问”专访时，详细阐述了其价值。

葛明义指出，水书文献是中国水族世代传承的历史文献，由水书文字书写，并包含先生的解读、口诵经文及相关民俗活动。作为现存少数仍在使用的象形文字之一，水书文字历史悠久。清代金石学家莫友芝曾根据其读音和结构推测其可能为先秦时期一种古老文字。20世纪40年代，民族学家岑家梧和语言学家张为纲认为水书文字的象形原理与甲骨文相似，可能存在渊源关系，且其行文体例也与甲骨文相似，暗示可能与殷商时期有关。

最新研究发现，水书文字与二里头遗址、良渚遗址、双墩遗址以及贾湖遗址出土的刻画符号在形态上存在关联。例如，水书文字与二里头遗址出土的24个刻画符号有相同之处；与良渚遗址出土的700多个刻画符号中的104个符号相同；与双墩遗址出土的600多个刻画符号中的73个符号相同；与贾湖遗址出土的19个刻画符号中的16个符号相同。这些符号的形态关联为探索中华文明源流提供了重要线索，已引起学术界的广泛关注。

此外，水族文化中还保留着早期华夏文明的印记。例如，“鱼包韭菜祭祖”被认为是由《诗经·豳风·七月》中的“献羔祭韭”演变而来，而豳风是华夏族的民歌，这表明水族的祭祀习俗可能源自华夏遗风。部分水书文字的读音与古汉语词汇读音完全一致，语言学家李方桂曾表示，水族在语言和文化上与汉族同出一源，只是随着时间推移产生了差异。

在联合国教科文组织层面，2022年11月26日，“贵州省水书文献”成功入选《世界记忆亚太地区名录》，填补了贵州省在该名录上的空白。评审意见称，这批文献由水族使用象形文字和图形符号书写，并以水族语言和歌诀诠释，是水族文字大师（水书先生）掌握和使用的原始信仰典籍。评审认为这些文件独特且具有极高的价值，是一个丰富的文化宝库，并对联合国“国际土著语言十年（2022-2032）”具有重要意义。2023年11月27日，水书文献在法国巴黎的联合国教科文组织总部展出，其历史文化价值获得高度肯定。联合国教科文直属协会主席玛赫达女士表示，这是她首次接触水族资料，对水族千年语言与文化感到“震惊”，并对其文字和文化保留至今印象深刻。一位联合国教科文组织高级官员则强调，在飞速发展的全球化时代，保护如水族这样丰富的文化遗产是道德义务，也是联合国教科文组织的目标，保护不同民族的文化遗产仍是首要任务。此次展览也加强了中外文化交流，提升了水书文化的国际认知度。

葛明义进一步阐述了水书文献所体现的人与自然和谐共生的理念。水书文献的核心内容是天文历法，水族先民通过“观象授时”创制了水书历法，以把握自然节律，指导生产生活，其规律与二十四节气类似，顺应自然物候。水族先民相信万物有灵，有事必祭祀，祭祀活动由水书先生根据水书历法测定时间，并依据文献内容确定祭祀方式和祈祷词，祈求风调雨顺、五谷丰登等。这体现了水族先民尊重自然、敬畏自然的思想，形成了与自然的良性共生关系。这些祭祀活动保存了早期人类“万物有灵、万灵相通”的思维认知，展现了人类认识自然、改造自然以及人与自然和谐共生的哲学思想和生态文明观。

作为人类早期文明的遗存，水书文献在研究人类早期文明的起源与形态方面具有独特价值。其内容涵盖天文历法、节令祭祀、农事生产等社会生活的方方面面。水族先民的宇宙观体现在水书文字中，例如“时”字由圭表转化而来，表明其很早就掌握了通过日影计时的方法，具备了时间概念。水书文字的“中”字与良渚文化遗址的符号一样，具有四方八极的空间概念。“水书《八山》”能够解读凌家滩遗址出土的含山玉版图案，揭示了八山二十四向的内涵。

水书文献集中体现了水族社会的思想意识、道德规范、行为准则和精神寄托。至今，水书先生仍以水书文献指导水族社会的各项活动，并对周边布依族、苗族、瑶族等民族的社会治理和文化传承产生影响，展示了中华各民族在交往交流中的融合。水书文献及其衍生的文化生态样式，构成了生动鲜活的文化样本，为观察人类早期文明提供了宝贵的素材。探明水书文献与中华早期文明的联系，对于印证中华民族共同体意识以及研究人类早期文明的起源与形态，均具有极其重要的价值。

葛明义，现任贵州省黔南州水书申报《世界记忆遗产名录》领导小组办公室主任、黔南州档案馆前馆长、贵州省文史研究馆特约研究员，主要从事地方文史、民族民间文化及文物博物馆研究。他曾主编《莫友芝研究文献》《黔南州民间文艺十套集成》等著作。近年来，他主导了贵州省水书文献申报《世界记忆遗产名录》的工作，组建了国家级和州级专家团队，推动了水书文献的申报进程。2022年，他组织拍摄了《贵州省水书文献·记忆遗产》视频，助力贵州省水书文献成功入选联合国教科文组织世界记忆亚太地区名录。